Trèfle d'Alexandrie : Les 5 Avantages de cette Légumineuse

Le trèfle d'Alexandrie  (trifolium alexandrinum), une variété de la famille des trèfles, est connu pour sa fleur distinctive et sa graine. Il présente des caractéristiques uniques qui en font un élément précieux dans diverses applications agricoles et environnementales. Découvrez plus en détail les caractéristiques de cette variété de trèfle aux multiples atouts.

Le trèfle d'Alexandrie, c'est quoi ?

Originaire d'Egypte, le trifolium alexandrinum possède une fleur semblable à celle du trèfle blanc et un feuillage de couleur jaune fluo. On le retrouve encore aujourd'hui beaucoup en Égypte et au Proche-Orient. Sa bonne résistance à la chaleur en fait une plante très convoitée dans les zones les plus chaudes.

Le trèfle d'Alexandrie est de plus en plus utilisé comme une alternative à l'avoine dans les différentes prairies. Un mélange avec la luzerne et le trèfle incarnat est en effet une option intéressante pour certaines parcelles.

Comme une grande partie des variétés de trèfle, le trèfle d'Alexandrie est une plante mellifère, qui participe à la pollinisation. Elle est donc favorable à la biodiversité puisqu'elle participe au développement local des abeilles.

Quand semer le trèfle d'Alexandrie ?

Le trèfle d’Alexandrie doit être semé très tôt (aussitôt la moisson de préférence). Les dates iront généralement de juillet à début septembre en France, lors des plus fortes chaleurs. On estime en général qu'un semis après la mi-août aura un impact sur son rendement.

Il est très sensible aux températures inférieures à 2° Celsius et ne résiste pas au gel. Il n'est donc pas adapté aux semis tardifs

Comment bien semer le trèfle d'Alexandrie ?

Optez pour un sol bien drainé pour semer cette variété de trèfle. Les sols séchants, sains et profonds doivent également être ciblés.

La dose de semis dépendra des variétés de trèfle d'Alexandrie, mais à titre d'exemple, pour la variété Tabor (une variété monocoupe),  la densité conseillée est de 20 à 25 kg/hectare en pur et de 15 kg/hectare pour un mélange avec du trèfle violet (LIEN ARTICLE) ou du ray-grass.

Comment gérer les associations lors du semis ?

Le trèfle Alexandrie est une bonne plante compagne, à associer avec du colza, de la féverole ou de la luzerne par exemple. Une association avec des graminées comme le ray grass ou l'avoine est également possible.

Ces associations se font de plus en plus, dans le cadre d'une agriculture de conservation notamment. Elles permettent d'éviter les phases de labour et de déchaumage, de limiter l'utilisation de produits phytosanitaires en utilisant ces plantes comme couverts végétaux.

Les erreurs à éviter pour profiter des avantages du trèfle d'alexandrie 

• Être vigilant face à l'anthracnose. Dans des conditions humides, le trèfle d'Alexandrie sera sensible à l'anthracnose, qui va endommager les tiges et les pétioles. Cela risque alors d'impacter fortement les rendements.
• Éviter les associations avec des plantes étouffantes
• Ne pas semer suffisamment tôt. On estime que si le semis intervient après la mi-août, les rendements seront limités.
• Éviter les implantations dans les rotations avec légumineuses

Tableau récapitulatif des bonnes pratiques et erreurs à éviter lors du semis du trèfle d'Alexandrie

Bonnes Pratiques	Erreurs à éviter
Association possible avec du colza, de la féverole, de la luzerne Association possible avec des graminées 15kg/hectare en mélange Utiliser en interculture Semer après un trèfle de l’orge de printemps, du maïs, des betteraves ou bien des pommes de terre	Association avec des plantes étouffantes Semis trop tardif Implantation dans les rotations avec légumineuses

Les avantages du trèfle d'Alexandrie

Avantage n°1 : Un engrais vert et un couvert très apprécié

Le trèfle d'Alexandrie est qualifié d'engrais vert en raison de sa capacité à fertiliser les sols. Son apport en azote est bénéfique pour l'écosystème autour duquel la plante se développe. Il a aussi l'avantage de ne pas nécessiter de désherbage et de traitement chimique.

Son utilisation comme couvert est une possibilité, grâce à sa croissance rapide. Sa coupe, possible entre 8 et 9 semaines après le semis en général, offre une belle perspective d'occupation du sol entre deux cultures. Il a aussi pour avantage d'éviter le développement des plantes indésirables.

Avantage n°2 : Une légumineuse riche en protéine et non météorisante

Les rendements dépendront de la variété de trèfle d'alexandrie, mais au global cette plante est riche en protéine brute et très appétente pour les ruminants. Elle a aussi pour avantage d'augmenter le rendement fourrager, même si elle est toutefois moins résistante au piétinement dans l'optique d'un pâturage.

Son rendement varie de 1 à 3 tonnes de matière sèche par hectare selon les années, les sols, les variétés... Il sera par exemple plus élevé sur une variété monocoupe comme le Tabor plutôt que sur une variété comme Ovidio, sur laquelle plusieurs coupes sont possibles et qui est 100% biologique.

Mais au-delà de son rendement, le trèfle d'alexandrie possède un avantage par rapport aux autres espèces de trèfle : il est non météorisant dans le cadre d'un pâturage.

Avantage n°3 : Le trèfle d'Alexandrie est facile à détruire

Le trèfle d'alexandrie est une espèce gélive. Sa destruction est plus facile que les autres variétés pour la simple et bonne raison qu'il offre une faible résistance au gel. En cas de besoin d'une destruction immédiate, le labour et la destruction chimique sont d'autres options. Dans tous les cas, les cas de repousse sont faibles. C'est donc un argument de taille quand on sait que le trèfle d'Alexandrie est régulièrement utilisé en interculture. 

Avantage n°4 : un très bon interculture

Pour rappel, on appelle interculture une culture établie entre deux cultures dites principales.

De part sa capacité à structurer le sol et a donné un apport en azote, il est intéressant pour certaines cultures suivantes comme l'orge de printemps, le maïs ou les pommes de terre. À l'inverse, on conseille d'éviter cette variété avant du colza, le tournesol, les pois car elle agira alors comme un bioagresseur. Sa fertilisation azotée est donc un argument de taille pour favoriser l'enrichissement du sol en préparation de la culture suivante.

Avantage n°5 : le prix du trèfle d'Alexandrie est abordable

Le prix du trèfle d'Alexandrie varie en général entre 2€ et 4€ du kilogramme, selon les variétés. Si vous souhaitez en savoir plus, n'hésitez pas à nous demander conseil, nos équipes sauront vous conseiller la variété la mieux adaptée à vos besoins. Pour le trèfle d'Alexandrie Akenaton, le coût de la semence est de 2€ le kilo par exemple.

C'est un prix très abordable pour une plante qui possède donc bien des avantages qu'il convient d'exploiter correctement.

Les autres types de trèfle

D'autres variétés de trèfle existent. Elles sont à connaître pour choisir celle qui a les caractéristiques qui correspondent le mieux à vos attentes. Voici les variétés les plus répandues :

• Le trèfle incarnat
• Le trèfle blanc
• Le trèfle hybride
• Le trèfle violet